Issue 03 • April 2025
I had the honor of interviewing Iris Smith and Ewan Pritchard, two officers of Georgia Tech (GT) Birdwatchers. I started off our conversation by discussing their favorite bird species. Ewan’s current favorite bird is Henslow’s Sparrow. He saw two on the club’s recent coastal trip and also found one in a local park. Iris’s favorite bird is the Lesser White-fronted Goose. This is a rare species that Iris saw while studying abroad in Hungary. She found one in a flock of 1000 Greater White-fronted Geese.
My interview with the club was very informative. They are an organization on campus that is devoted to birding, science, conservation, and community. The club is very cognizant of how the campus environment, being a small ecosystem, impacts bird populations, so every change matters. The EcoCommons has helped to attract many migrant and grassland species, but because of the number of windows and lights on at night, many birds are killed. The birds’ main source of water is a drainage pond, which can impact them if it is dry. In larger ecosystems, migrant birds will stay for multiple days before continuing their journey. On campus, birds will only stop for one day.
The club is part of many conservation efforts and bird initiatives on campus. They are working to apply dots to campus building windows in order to reduce the number of birds that fly into them and die, as well as advocating for this to be added to future building codes. The club is also working to prevent bird confusion due to Georgia Tech’s nighttime light pollution. GT Birdwatchers is promoting bird habitat curation and hosting events to explain the planning behind the EcoCommons. The club also monitors bird populations, performing point counts. These help determine where birds are within the campus and what species are present.
We then discussed some tips for birdwatching on campus. Birds are most active in the EcoCommons and the President’s Woods, and the best time of day to observe them is in the morning. The birds get up then, and when the sun starts hitting the trees, bugs wake up for the birds to eat. The morning is also when many birds are more vocal; they become quieter as the day heats up. There are birds to find in every season, but spring always has a plethora of species, as well as winter when migration occurs. Besides the native birds of Georgia, with examples seen in “The Birds of Georgia Tech” on pages 18 and 19, many birds migrate through campus. This includes warblers, vireos, flycatchers, wrens, and sparrows. There have also been sightings of merlins and long-tailed ducks. For beginners interested in birdwatching, you don’t need any equipment. However, a pair of binoculars and a field guide is recommended. The next time you walk on campus, listen and watch for the birds!
J'ai eu l'honneur d'interviewer Iris Smith et Ewan Pritchard, deux officiels du club Georgia Tech (GT) Birdwatchers. J’ai commencé notre conversation en parlant de leurs espèces d'oiseaux préférées. L’oiseau préféré d’Ewan est le moineau de Henslow. Il en a vu deux pendant un voyage récent du club sur la côte et en a également trouvé un dans un parc local. L’oiseau préféré d’Iris est la petite oie rieuse. C’est une espèce rare qu’Iris a vue alors qu’elle étudiait en Hongrie. Elle en a vu un dans un groupe de 1000 oies rieuses.
J'ai pu découvrir GT Birdwatchers. Il s'agit d'une organisation sur le campus qui se consacre à l'observation des oiseaux, à la science, à la conservation et à la communauté. Le club est très conscient de l'impact de l'environnement du campus sur les populations d'oiseaux. C'est un petit écosystème, donc chaque changement compte. Les EcoCommons a contribué à attirer de nombreuses espèces migratrices et des prairies, mais en raison du nombre de fenêtres et de lumières allumées la nuit, de nombreux oiseaux sont tués. La principale source d’eau des oiseaux est un bassin de drainage, qui peut les affecter s’il est sec. Dans les grands écosystèmes, les oiseaux migrateurs resteront plusieurs jours avant de continuer leur voyage. Sur le campus, les oiseaux s'arrêtent pour seulement une journée.
Le club participe à de nombreux efforts de conservation et initiatives concernant les oiseaux sur le campus. Ils travaillent à l’application de points sur les fenêtres des bâtiments du campus afin de réduire le nombre d'oiseaux qui y volent et y meurent. Ils demandent que cette mesure soit ajoutée aux futurs codes du bâtiment. Le club s’efforce également d’éviter la confusion des oiseaux due à la pollution lumineuse nocturne de Georgia Tech. GT Birdwatchers promeut la conservation des habitats ornithologiques et organise des événements pour expliquer la planification des EcoCommons. Le club aussi surveille les populations d'oiseaux en effectuant des comptages ponctuels. Ils aident à déterminer où se trouvent les oiseaux sur le campus et quelles espèces sont présentes.
Nous avons ensuite discuté de quelques conseils pour l’observation des oiseaux sur le campus. Les oiseaux sont plus actifs dans les EcoCommons et dans les Bois du Président. Le meilleur moment de la journée pour observer les oiseaux est le matin. Les oiseaux se lèvent alors, et quand le soleil commence à frapper les arbres, les insectes se réveillent pour que les oiseaux les mangent. Le matin est aussi le moment où la plupart des oiseaux sont plus bruyants ; ils deviennent plus silencieux quand la journée se réchauffe. Il y a des oiseaux à trouver à chaque saison, mais le printemps offre toujours une pléthore d'espèces. L’hiver est également une bonne saison parce que c’est la période de migration. Outre les oiseaux indigènes de Géorgie, avec des exemples présentés dans « Les oiseaux de Georgia Tech » aux pages 18 et 19, de nombreux oiseaux migrent à travers le campus. On trouve des fauvettes, des viréos, et des moucherolles. Il y a également eu des observations de faucons émerillons et de hareldes kakawis. Pour les débutants intéressés par l’observation des oiseaux, aucun équipement n’est nécessaire. Une paire de jumelles et un guide de terrain sont toutefois recommandés. La prochaine fois que vous vous promenez sur le campus, écoutez et observez les oiseaux!