STORIES: THE TWO PIGEONS

The Two Pigeons is the second fable in Book IV of The Fables of La Fontaine by Jean de La Fontaine. La Fontaine’s Fables are a collection of fables published by Jean de La Fontaine between 1668 and 1694. Each fable has a clear moral shown through anthropomorphic animals. The fables were inspired by the fables of classical antiquity, notably Aesop. This fable was inspired by the ancient Indian philosopher Bidpai. The story was adapted into a ballet by André Messager in the 19th century. Interestingly, some English translations use “doves” instead of pigeons.

Two Pigeons once, as brother [brother],

With true affection loved each other;

But one of them, foolishly, tired of home,

Resolved to distant lands to roam.

Then the other one said, with piteous tear,

"What! brother, and would you then leave me here?

Of all the ills that on earth we share,

Absence from loved ones is bitterest woe!

And if to your heart this feeling's strange,

Let the dangers of travel your purpose change,

And, oh, at least for the spring-tide wait!

I heard a crow, on a neighbouring tree,

Just now, predicting an awful fate

For some wretched bird; and I foresee

Falcons and snares awaiting thee.

What more can you want than what you've got—

A friend, a good dwelling, and wholesome cot?"

The other, by these pleadings shaken,

Almost had his whim forsaken;

But still, by restless ardour swayed,

Soon, in soothing tones, he said—

"Weep not, brother, I'll not stay

But for three short days away;

And then, quite satisfied, returning,

Impart to you my travelled learning.

Who stays at home has nought to say;

But I will have such things to tell,—

'Twas there I went,'—'It thus befel,'—

That you will think that you have been

In every action, every scene."

Thus having said, he bade adieu,

And forth on eager pinion flew;

But ere a dozen miles were past,

The skies with clouds grew overcast;

All drenched with rain, the Pigeon sought

A tree, whose shelter was but nought;

And when, at length, the rain was o'er,

His draggled wings could scarcely soar.

Soon after this, a field espying,

Whereon some grains of corn were lying,

He saw another Pigeon there,

And straight resolved to have his share.

So down he flies, and finds, too late,

The treacherous corn is only there

To tempt poor birds to hapless fate.

With beak, and claw, and fluttering wing,

And by despairs supreme endeavour,

He quickly broke string after string;

And, with the loss of half his plumes,

Joyous, his flight once more resumes.

But cruel fate had yet in store

A sadder evil than before;

For, as our Pigeon slowly flew,

And bits of net behind him drew,

Like felon, just from prison 'scaped,

A hawk his course towards him shaped.

And now the Pigeon's life were ended,

But that, just then, with wings extended,

An eagle on the hawk descended.

Leaving the thieves to fight it out,

With beak and talon, helter-skelter,

The Pigeon 'neath a wall takes shelter;

And now believes, without a doubt,

hat for the present time released,

The series of his woes has ceased.

But, lo! a cruel boy of ten

(That age knows not compassion's name),

Whirling his sling, with deadly aim,

Half kills the hapless bird, who then,

With splintered wing, half dead, and lame,

His zeal for travel deeply cursing,

Goes home to seek his brother's nursing.

By hook or by crook he hobbled along,

And arrived at home without further wrong.

Then, united once more, and safe from blows,

The brothers forgot their recent woes.

Oh, lover, happy lovers! never separate, I say,

But by the nearest rivulet your wandering footsteps stay.

Let each unto the other be a world that's ever fair,

Ever varied in its aspects, ever young and debonair.

Let each be dear to each, and as nothing count the rest.

I myself have sometimes been by a lover's ardour blest,

And then I'd not have changed for any palace here below,

Or for all that in the heavens in lustrous splendour glow,

The woods, and lanes, and fields, which were lightened by the eyes,

Which were gladdened by the feet of that shepherdess so fair,—

So sweet, and good, and young, to whom, bound by Cupid's ties,—

Fast bound, I thought, for ever, I first breathed my oaths in air.

Alas! shall such sweet moments be never more for me?

Shall my restless soul no more on earth such tender objects see?

Oh, if I dared to venture on the lover's path again,

Should I still find sweet contentment in Cupid's broad domain?

Or is my heart grown torpid?—are my aspirations vain?

L'HISTOIRE: LES DEUX PIGEONS

Les Deux Pigeons est la deuxième fable du livre IX des Fables de La Fontaine par Jean de La Fontaine. Les Fables de La Fontaine sont un collection de fables publié par Jean de La Fontaine entre 1668 et 1694. Chaque fable parle d'animaux anthropomorphes et présente une morale. Ils se sont inspirés des fables de l'Antiquité, notamment d'Ésope. Cette fable a été inspirée par Pilpay, un ancien philosophe indien. L’histoire a été adaptée en ballet par André Messager au XIX siècle.

Deux pigeons s'aimoient d'amour tendre.

L'un d'eux, s'ennuyant au logis,

Fut assez fou pour entreprendre

Un voyage en lointain pays.

L'autre lui dit: « Qu'allez-vous faire?

Voulez-vous quitter votre frère?

L'absence est le plus grand des maux:

Non pas pour vous, cruel. Au moins, que les travaux,

Les dangers, les soins du voyage,

Changent un peu votre courage.

Encor, si la saison s'avançoit davantage!

Attendez les zéphyrs. Qui vous presse? Un corbeau

Tout à l'heure annonçoit malheur à quelque oiseau.

Je ne songerai plus que rencontre funeste,

Que faucons, que réseaux. Hélas! dirai-je, il pleut,

Mon frère a-t-il tout ce qu'il veut,

Bon soupé, bon gîte, et le reste? »

Ce discours ébranla le cœur

De notre imprudent voyageur,

Mais le désir de voir et l'humeur inquiète

L'emportèrent enfin. Il dit: « Ne pleurez point:

Trois jours au plus rendront mon âme satisfaite;

Je reviendrai dans peu conter de point en point

Mes aventures à mon frère.

Je le désennuierai: quiconque ne voit guère

N'a guère à dire aussi. Mon voyage dépeint

Vous sera d'un plaisir extrême.

Je dirai: « J'étois là; telle chose m'avint. »

Vous y croirez être vous-même. »

A ces mots, en pleurant ils se dirent adieu.

Le voyageur s'éloigne; et voilà qu'un nuage

L'oblige de chercher retraite en quelque lieu.

Un seul arbre s'offrit, tel encor que l'orage

Maltraita le pigeon en dépit du feuillage.

L'air devenu serein, il part tout morfondu,

Sèche du mieux qu'il peut son corps chargé de pluie,

Dans un champ à l'écart voit du blé répandu,

Voit un pigeon auprès: cela lui donne envie.

Il y vole, il est pris: ce blé couvrait d'un las

Les menteurs et traîtres appas.

Le lacs étoit usé; si bien que de son aile,

De ses pieds, de son bec, l'oiseau le rompt enfin.

Quelque plume y périt, et le pis du destin

Fut qu'un certain vautour à la serre cruelle

Vit notre malheureux qui, traînant la ficelle

Et les morceaux du lacs qui l'avoit attrapé,

Sembloit un forçat échappé.

Le vautour s'en alloit le lier, quand des nues

Fond à son tour un aigle aux ailes étendues.

Le pigeon profita du conflit des voleurs,

S'envola, s abattit auprès d'une masure,

Crut pour ce coup que ses malheurs

Finiroient par cette aventure;

M ais un fripon d'enfant (cet âge est sans pitié)

Prit sa fronde, et du coup tua plus d'à moitié

La volatile malheureuse,

Qui, maudissant sa curiosité,

Traînant l'aile et tirant le pié,

Demi-morte et demi-boiteuse,

Droit au logis s'en retourna.

Que bien que mal elle arriva

Sans autre aventure fâcheuse.

Voilà nos gens rejoints; et je laisse à juger

De combien de plaisirs ils payèrent leurs peines.

Amants, heureux amants, voulez-vous voyager?

Que ce soit aux rives prochaines;

Soyez-vous l'un à l'autre un monde toujours beau,

Toujours divers, toujours nouveau;

Tenez-vous lieu de tout, comptez pour rien le reste.

J'ai quelquefois aimé; je n'aurois pas alors

Contre le Louvre et ses trésors,

Contre le firmament et sa voûte céleste,

Changé les bois, changé les lieux

Honorés par les pas, éclairés par les yeux

De l'aimable et jeune bergère

Pour qui sous le fils de Cythère

Je servis engagé par mes premiers serments.

Hélas! quand reviendront de semblables moments?

Faut-il que tant d'objets si doux et si charmants

Me laissent vivre au gré de mon âme inquiète?

Ah! si mon cœur osoit encor se renflammer!

Ne sentirai-je plus de charme qui m'arrête?

Ai-je passé le temps d'aimer?